Die Studie der Blue Dasher Farm über regenerative Praktiken spornt die Bodengesundheit und das Potenzial für Landwirte an, Marktanreize und Kohlenstoffgutschriften zu verdienen.
Der Entomologe und Agrarökologe Jonathan Lundgren begann seine Karriere in der Agrarforschung, indem er den traditionellen Methoden folgte, die Probleme von Landwirten und Viehzüchtern durch wissenschaftlich geführte Protokolle zu untersuchen.
Vor fast einem Jahrzehnt erblickte er jedoch eine Forschungsmission für einen neuen Tag in der Landwirtschaft.
„Ich wollte die Landwirtschaft durch die Zusammenarbeit von Landwirten und Wissenschaftlern an der Basis verändern“, sagt er. „Landwirte sind besser in der Landwirtschaft als Wissenschaftler. Ich wollte aufhören, der ‚Experte‘ zu sein, und stattdessen ein Diener der Landwirte werden.“
Seine unkonventionelle Vision veranlasste ihn, die Blue Dasher Farm zu gründen, eine privat geführte, gewinnorientierte Demonstrationsfarm in der Nähe von Estelline, South Dakota. Er gründete auch die Ecdysis Foundation, den Forschungszweig der Blue Dasher Farm. Die gemeinsame Mission der beiden Einrichtungen besteht darin, Forschung, Bildung und Demonstration zur Unterstützung der regenerativen Landwirtschaft zu nutzen.
„Sowohl mit unserer Demonstrationsfarm als auch mit landesweiter Forschung versuchen wir zu zeigen, dass die regenerative Landwirtschaft funktioniert, egal was Sie anbauen und wo Sie es anbauen“, sagt er.
PERFEKTES TIMING
Sein Timing für den Start von Forschungsvorhaben mit Schwerpunkt auf regenerativer Landwirtschaft und Viehzucht hätte nicht besser sein können. „Es ist verrückt, wie das Interesse von Landwirten und Verbrauchern an regenerativer Landwirtschaft und Bodengesundheit gerade explodiert ist“, sagt er.
„Zum Beispiel ist es heute alltäglich zu sehen, wie Landwirte ihr Vieh auf Zwischenfrüchten überwintern lassen. Vor zehn Jahren war das undenkbar.“
Auf der Lebensmittelversorgungsseite der Landwirtschaft, sagt er, seien Hersteller und Verbraucher gleichermaßen daran interessiert, die Auswirkungen zukünftiger Lieferketten auf die Gesellschaft und die Umwelt zu untersuchen, die möglicherweise von der regenerativen Landwirtschaft angetrieben werden.
„Es entstehen wirtschaftliche Anreize für Erzeuger, die regenerative Landwirtschaft betreiben“, sagt er. „Ich denke, es gibt eine allgemeine Marketingwahrnehmung für Lieferketten, dass viele Unternehmen als ‚regenerativ‘ angesehen werden wollen, und das Wort gewinnt bei den Verbrauchern an Bedeutung. Diese positive Wahrnehmung veranlasst viele Unternehmen, Behauptungen über ihren regenerativen Status aufzustellen. Beim Einkaufen vor Ort erkennen und mögen Verbraucher regenerative Produkte.“
Regenerative Anbaupraktiken fördern in der Regel die Bodengesundheit und binden dabei Kohlenstoff im Boden. Daher ist der Verkauf von Emissionsgutschriften auf dem Kohlenstoffmarkt eine neue potenzielle Einnahmequelle für Landwirte, die kürzlich zu regenerativen Praktiken übergegangen sind.
BARBONES STARTEN
Lundgrens Gründung der Blue Dasher Farm und der Ecdysis Foundation mag zeitgemäß gewesen sein, aber es war auch ein nackter Knochen.
„Ich habe all meine Chips in den Start gesteckt, und es war ziemlich beängstigend“, sagt er. „Vor sechs Jahren waren wir ein kleines Team aus drei Doktoranden, ein paar Sommerhelfern und mir und meiner Familie. Wir versuchten, einen Melkstand in ein Labor zu verwandeln und versuchten, ein paar Rasenflächen und mehrjähriges Gras in einen Bauernhof zu verwandeln.
„Ich war mir nicht sicher, ob ich das Gehalt von einem Monat auf den anderen decken kann“, sagt er. „Irgendwann war unser Bankkonto leer und die Gehaltsabrechnung war in ein paar Tagen fällig. Ich ging zum Briefkasten und stellte fest, dass uns ein Imker einen Scheck über 10.000 Dollar geschickt hatte. Dieses Geld ließ uns schweben, bis der nächste Scheck eintraf.“
Von dort aus wuchsen Finanzierung und Forschung. Heute führen sechs promovierte Forscher und drei Doktoranden Studien durch und analysieren Daten für die landwirtschaftliche, systemorientierte Forschung der Ecdysis Foundation. Einige dieser Wissenschaftler haben ihren Hauptsitz auf der Blue Dasher Farm, andere außerhalb des Standorts.
Während der Sommermonate wächst die Belegschaft auf 20 Personen an, die Felddaten für Forschungsprojekte „von Saskatchewan bis Kansas und von Alabama bis Kalifornien“ sammeln und studieren, sagt Lundgren. Einige Mitarbeiter kümmern sich auch um die Schaf-, Geflügel-, Honig- und Erntebetriebe der Blue Dasher Farm. (Siehe „Blue Dasher Farm Enterprises“.)
Das Herzstück der Forschung der Ecdysis Foundation besteht darin, Landwirte und Viehzüchter zu befähigen, Grundlagen für die Forschung zu schaffen. Die Wissenschaftler sammeln Daten von Produzenten in Westkanada und in den Vereinigten Staaten, die regenerative Landwirtschaft betreiben. Ecdysis-Forscher vergleichen diese Daten dann mit Informationen, die von benachbarten konventionellen Landwirten gesammelt wurden, die sich bereit erklärt haben, an einer regionalen Vergleichsanalyse der beiden landwirtschaftlichen Systeme teilzunehmen.
„Bemühungen, regenerative Landwirtschaft zu definieren, sind in der Gesellschaft derzeit auf Hochtouren gestiegen, wobei die Überprüfung der wissenschaftlichen Literatur versucht, festzustellen, wie Wissenschaftler und andere regenerative Lebensmittelsysteme definieren“, sagt Lundgren. „Die Ecdysis Foundation hat aktuelle Daten generiert, die verwendet werden können, um regeneratives Ackerland und Weideland in den gesamten USA zu beschreiben. Das Endergebnis ist ein Bewertungssystem, von dem wir glauben, dass es wirklich dazu beitragen wird, den Dialog darüber zu führen, was regenerative Landwirtschaftssysteme aus praktischer Sicht sind .“
Für die Zwecke der vergleichenden Analyse von Ackerland in ihren Studien umfassen Praktiken, die Ecdysis-Forscher als regenerativ betrachten, „die Beseitigung der Bodenbearbeitung, die Aufrechterhaltung der Bodenbedeckung durch das Pflanzen von Deckfrüchten oder die Förderung der ansässigen Vegetation, das Pflanzen von Hecken und die Verwendung von organischen Zusätzen wie Kompost, Dünger , Mulch oder Komposttees sowie Beweidung“, sagt Lundgren.
Ackerlandpraktiken, die die Forscher für konventionell halten, umfassen Bodenbearbeitung; Aufrechterhaltung des nackten Bodens; und das Sprühen von synthetischen Insektiziden, Herbiziden und Fungiziden sowie die Verwendung von chemischen Düngemitteln.
In einer Vergleichsstudie, die Maisfelder im oberen Mittleren Westen umfasste, untersuchten die Forscher die Reaktion einer Vielzahl von Variablen auf regenerative und konventionelle Praktiken. Sie analysierten Bodenkohlenstoff und organisches Material, Bodenmikronährstoffe, Wasserinfiltrationsraten, Bodenmikrobengemeinschaften, Pflanzengemeinschaftsstruktur, Wirbellosengemeinschaftsstruktur, Schädlingspopulationen, Erträge und Gewinn.
„Regenerationsergebnisse korrelierten stark mit unserem Ansatz zur Bewertung von Betrieben“, sagt Lundgren. „Organische Bodensubstanz, organische Feinpartikel, Gesamtkohlenstoff im Boden, Gesamtstickstoff im Boden, Phosphor, Kalzium und Schwefel sind alle zusammen mit den Werten der regenerativen Matrix im Anbausystem gestiegen. Neben der verbesserten Wasserinfiltration waren auch die Bodenbakterienbiomasse und die Ergebnisse der Haney-Bodengesundheitstests höher, da das Ackerland mehr regenerative Praktiken beinhaltete. Darüber hinaus wurden die Artenvielfalt und der Artenreichtum von Wirbellosen positiv mit regenerativen Praktiken bei Mais in Verbindung gebracht.“
Die Forscher fanden ähnliche Korrelationen in Weideland und Mandelplantagen, die durch regenerative Praktiken bewirtschaftet werden.
BLUE DASHER FARM UNTERNEHMEN
Die 53 Hektar große Blue Dasher Farm in Estelline, South Dakota, beherbergt nicht nur den Forschungshauptsitz der Ecdysis Foundation, sondern unterstützt auch gewinnorientierte landwirtschaftliche Betriebe.
Seine Hühnerherde versorgt lokale Verbraucher mit Eiern und Fleisch. Die Farmverwalter, darunter der Farmgründer und Forscher Jonathan Lundgren, versorgen die lokale Gemeinde auch mit Lamm, Schwein und Obst. Sie verkaufen Produkte auf Bauernmärkten sowie direkt an Verbraucher auf dem Bauernhof.
Da die Hälfte der Farm in Feuchtgebieten und ununterbrochener Prärie liegt, gibt es viele einheimische Gräser und Wildblumen. Die Farm unterstützt ein Bienenhaus, das Honig an lokale Verbraucher und auf seiner Website liefert, und das Grasland liefert einheimischen Grassamen für den kommerziellen Verkauf.
Der Erlös aus dem Hofverkauf trägt zur Finanzierung des Hofes und der Forschungsstiftung bei. Unternehmens- und philanthropische Zuschüsse stellen neben privaten Spenden auch Mittel zur Verfügung.
Forscher und andere Mitarbeiter sind nicht nur durch die Lebensmittelproduktion mit ihrer lokalen Gemeinschaft verbunden, sondern bleiben auch über Diskussionsgruppen mit lokalen Bauern und Viehzüchtern in Verbindung. Diese liefern Ideen für basisorientierte Forschungsprojekte. Aus diesen Diskussionen ging die laufende Entwicklung und Erprobung einer Zwischenfrucht-Sämaschine hervor, ebenso wie die Idee für eine einfache Konstruktion einer Zwischenfrucht-Walzenquetsche.
„Indem wir selbst Landwirte geworden sind und unsere Forschung auf den Betrieb landwirtschaftlicher Betriebe konzentriert haben, haben wir ein besseres Verständnis dafür gewonnen, was Landwirte erleben“, sagt Lundgren. „Das hat unseren Ansatz als Wissenschaftler völlig verändert und uns geholfen, für die reale Welt der Landwirtschaft relevant zu bleiben.“
1.000 BAUERNHOF-INITIATIVE
Um die Wirkung dieser Erkenntnisse zu erweitern, hat die Ecdysis Foundation die 1.000-Farm-Initiative ins Leben gerufen. Bis 2023 werden Forscher Daten von 1.000 regenerativen Farmen in den Vereinigten Staaten und Kanada sammeln.
„Wir werden vollständige Bestandsaufnahmen von Böden, Wasser, Mikrobiologie, Pflanzen, Wirbellosen, Vögeln und Sozioökonomie erstellen“, sagt Lundgren. „Der Fokus liegt auf großen Ökoregionen und dominanten Anbau- und Tierhaltungssystemen, die Veränderungen in regionalen Ernährungssystemen vorantreiben können.
„Die Ziele dieser Datensammlung sind die Validierung etablierter regenerativer Systeme im Vergleich zu konventionellen Gegenstücken und die Entwicklung von Fahrplänen für Landwirte, die auf regenerative Systeme umsteigen“, sagt er. „Unsere Programme werden den Erzeugern auch Werkzeuge und Ressourcen zur Verfügung stellen, wie z.
Die Forschung der Ecdysis Foundation wird Landwirten und Viehzüchtern nicht nur die vorteilhaften Auswirkungen regenerativer Praktiken demonstrieren, sondern auch dazu beitragen, die Entscheidungen von politischen Entscheidungsträgern, Verbrauchern und Lieferketten zu informieren.
Um an der Initiative der Ecdysis Foundation teilzunehmen, können sich Produzenten bei der 1.000-Farm-Initiative der Ecdysis Foundation auf der Website ecdysis.bio registrieren.
„Dies ist eine erstaunliche Zeit für Hoffnung und Veränderungen in der Landwirtschaft“, sagt Lundgren.