Landwirte, deren Grundstücke von Umweltbehörden in Brasilien wegen Entwaldung mit einem Embargo belegt wurden, konnten nach wie vor auf staatlich subventionierte Kredite zugreifen, um John Deere-Traktoren zu kaufen, wie eine Untersuchung ergab.
- Die fünf in der Untersuchung identifizierten Landwirte erhielten Kredite in Höhe von insgesamt 28,6 Millionen Reais (5,4 Millionen US-Dollar) im Rahmen eines Programms, das von der staatlichen brasilianischen Entwicklungsbank (BNDES) verwaltet und von der John Deere Bank, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft der US-amerikanischen Landmaschinen, übernommen wurde Hersteller.
- Nach den Regeln der Zentralbank ist Farmen, die wegen Entwaldung mit einem Embargo belegt wurden, der Zugang zu Krediten verwehrt, aber eine Lücke erlaubt es den Farmbesitzern, einen Antrag auf der Grundlage eines anderen Eigentums zu stellen. In einigen Fällen war die Aufsicht über die Kreditgeber so lasch, dass die Bauern nicht auf diesen Vorwand zurückgreifen mussten.
- Zusätzlich zu Embargos hatten einige der Landwirte auch ausstehende Bußgelder wegen Umweltverstößen; Einer von ihnen schuldete noch 18 Millionen Reais (3,4 Millionen Dollar), erhielt aber 11 Millionen Reais (2,1 Millionen Dollar) an Krediten.
Landwirten in Brasilien, die in der Vergangenheit Amazonien abgeholzt haben, wurde es irgendwie ermöglicht, staatlich subventionierte Kredite zu erhalten, um Traktoren und andere Geräte zu kaufen, die sie auf ihren Farmen auf der schwarzen Liste verwenden können, wie eine Untersuchung ergab. Die Darlehen wurden von der Brasilianischen Entwicklungsbank (BNDES) im Rahmen eines Programms zur Förderung von Landwirtschaft und Viehzucht gewährt. Das Programm wird von der John Deere Bank durchgeführt, über die die Landwirte Geräte des gleichnamigen Herstellers kaufen können.
Insgesamt gewährten BNDES und John Deere Kredite in Höhe von 28,6 Millionen Reais (5,4 Millionen US-Dollar) an fünf Landwirte, gegen die von IBAMA, der föderalen Umweltschutzbehörde Brasiliens, ein Embargo wegen Abholzung verhängt worden war. Eine Resolution der brasilianischen Zentralbank verbietet Farmen im Amazonasgebiet den Zugang zu Krediten, aber eine Lücke erlaubt es ihren Besitzern, Kredite für andere Farmen zu erhalten. Dies öffnet den Weg für das Manövrieren sogenannter Landbewohner, die erklären, dass die Ausrüstung an einem legalen Ort verwendet wird, sie dann aber auf Land verwendet, wo sie von IBAMA verboten wäre.
Eine Recherche von Repórter Brasil zeigt, dass sich die Bauern in einigen Fällen nicht einmal die Mühe machen, diesen Vorwand zu benutzen; in diesen Fällen werden die Darlehen in Gemeinden bewilligt, in denen der Antragsteller nur eine Immobilie besitzt, für die ein Embargo gilt.
Repórter Brasil hat auf der Grundlage der Datenplattform Forests and Finance eine Karte der fraglichen Liegenschaften entwickelt, die auch Kredite an Produzenten zeigt, die es versäumt hatten, Bußgelder für Umweltverstöße zu zahlen. Insgesamt schulden 11 Landwirte, die John Deere-Maschinen im Rahmen des Kreditprogramms gekauft haben, 31,4 Millionen Reais (6 Millionen US-Dollar) an unbezahlten Umweltstrafen. Der Gesamtbetrag der vergebenen BNDES-Darlehen – 39,7 Millionen Reais (7,6 Millionen US-Dollar) – hätte diese Bußgelder bezahlen können.
„Das ist das Geld der Steuerzahler für Agrarunternehmen, die Wälder entwalden“, sagte Philip Fearnside, Wissenschaftler am National Institute for Amazonian Research (INPA) und Mitglied des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimaänderungen (IPCC), als dieser 2007 den Friedensnobelpreis erhielt.
„Neben der Zahlung von Zinssätzen, die viel niedriger sind als bei jedem anderen Darlehen, können die Produzenten ihre Schulden in Fällen wie Schädlingsbefall, Dürre oder anderen Problemen erlassen bekommen, die ihrer Ernte schaden“, sagte Fearnside. „Es ist ein Risiko, das auf die Sojabauern fallen sollte, aber am Ende zahlt die Staatskasse dafür.“
Abholzung eines Schutzgebietes
Der zweitgrößte Schuldner von Umweltstrafen, die von den BNDES-Darlehen zum Kauf von John Deere-Geräten profitierten, war Adão Ferreira Sobrinho, der immer noch fast 7 Millionen Reais (1,3 Millionen US-Dollar) an unbezahlten Umweltstrafen schuldet. Im Gegensatz zu den anderen in dieser Untersuchung identifizierten Bauern hat er den Amazonas nicht abgeholzt, und daher würde die Regel der Zentralbank, die ihm den Zugang zu Krediten verbietet, für ihn nicht gelten. John Deere sagte jedoch, dass „das Veto [der Finanzierung durch seine Bank] in Embargogebieten unabhängig von der Region und/oder dem Biom, in dem es sich befindet, angewandt wird.“
Der brasilianische Markt ist für John Deere von entscheidender Bedeutung
Brasiliens günstige Agrarkreditpolitik spiegelt die Bedeutung der Agrarindustrie für die Wirtschaft des Landes wider; 2020 machte die Branche 26,6 % des brasilianischen BIP aus. Damit ist das Land (nach der Heimat USA) auch der zweitgrößte Markt für John Deere, den weltweit führenden Landmaschinenhersteller.
Zu den Investoren des fast zwei Jahrhunderte alten Unternehmens gehört der Microsoft-Gründer Bill Gates, der 9,3 % der Anteile besitzt. An John Deere ist auch die Investmentgesellschaft BlackRock beteiligt, die 2020 den Rückzug aus umweltschädlichen Investitionen bekannt gab.
Die meisten brasilianischen Verträge für den Kauf landwirtschaftlicher Maschinen in Brasilien, etwa 65 %, werden von BNDES subventioniert; effektiv sind sie mit öffentlichen Geldern unterlegt. Laut dem BNDES-Ranking war die John Deere Bank im vergangenen Jahrzehnt der drittgrößte Kreditgeber im Rahmen ihres Safra-Plans, der hauptsächlich zur Finanzierung von Ausrüstungskäufen und Ersatzprogrammen verwendet wurde.
Die Vergabe von Krediten an bekannte Umweltsünder widerspricht jedoch den Bemühungen, die globale Erwärmung in Brasilien einzudämmen, wo laut dem jüngsten IPCC-Bericht die Entwaldung der Hauptgrund für die Kohlendioxidemissionen ist. Es widerspricht auch den Grundsätzen des Präsidenten von John Deere in Brasilien, Paulo Herrmann, der sich dafür einsetzt, „Illegale einzusperren“, die den Wald verbrennen. Herrmann hat gesagt, dass das Agribusiness wachsen kann, „ohne etwas abzuholzen“.
Die Vergabe von Krediten unter diesen Bedingungen verstößt auch gegen den Slogan der BNDES-Website, der die Institution als „nationale nachhaltige Entwicklungsbank“ bezeichnet.
Technologie verhindert die Entwaldung nicht
Die von brasilianischen Steuerzahlern für Entwalder finanzierten Maschinen sind keine einfachen Traktoren. Sie verfügen über modernste Technologie, wie der Wissenschaftler und Soziologe Arilson Favareto, Leiter für Nachhaltigkeit am Brasilianischen Zentrum für Analyse und Planung (CEBRAP) und Forscher für nachhaltige Lebensmittelsysteme an der Universität von São Paulo, erklärt.
„Mit der zunehmenden Computerisierung ist eine technologische Revolution im Gange – das ist Landwirtschaft 4.0“, sagte Favareto und bezog sich auf mit GPS ausgestattete Traktoren, automatische Erntemaschinen und Drohnen zum Sprühen von Pestiziden.
John Deere spielt seine technologische Kompetenz auf diesem Gebiet nicht herunter. „Heute wissen wir mit einer Genauigkeit von 2 Zentimetern, wo sich eine Maschine befindet“, sagte Herrmann in einem Interview mit dem Magazin Forbes. Diese Nachverfolgungsfunktion hat das Unternehmen jedoch nicht davon abgehalten, seine Geräte an Landwirte zu verkaufen, die eine Vorgeschichte von Umweltverbrechen haben.
„Die Mechanisierung verursacht schwerwiegende Umweltauswirkungen, weil sie Fortschritte bei der Entwaldung und Produktion in großen Gebieten ermöglicht, sodass der Boden zunehmend zerstört wird“, sagte Adriana Charoux, Strategin bei Greenpeace Brasilien und Leiterin des Landwirtschafts- und Ernährungsteams der NGO.