Der erste Regenguss der Regenzeit in Venezuelas westlicher Region Portuguesa ist gefallen, und jetzt ist es an der Zeit, Mais anzupflanzen, ein Grundnahrungsmittel in diesem südamerikanischen Land, das für seine traditionellen Arepas bekannt ist.
Aber wie in weiten Teilen Lateinamerikas geht es auch hier darum, genügend Dünger für die Ernte zu finden.
Russlands Invasion in der 10.000 Kilometer entfernten Ukraine hat die Versorgung mit dem wichtigsten landwirtschaftlichen Nahrungsergänzungsmittel in der gesamten Region eingeschränkt.
Etwa 80 Prozent der 180.000 Tonnen Düngemittel, die jährlich in Venezuela verwendet werden, werden nach Angaben der Gewerkschaft der Agrarproduzenten Fedeagro hauptsächlich aus Russland, aber auch aus der Ukraine und Weißrussland importiert.
Westliche Sanktionen gegen Russland und Weißrussland sowie die Exportschwierigkeiten der Ukraine während der Belagerung haben dazu geführt, dass ganz Lateinamerika verzweifelt nach Ersatz sucht.
Russland ist der weltgrößte Exporteur von Düngemitteln mit mehr als 12 Prozent des Weltmarktes, aber seine Verkäufe wurden durch Sanktionen praktisch gelähmt.
„Gott sei Dank ist es uns gelungen, in Geschäftsgesprächen im Oktober und November russische Düngemittel zu kaufen, die im Dezember bezahlt wurden und im Februar und März eintreffen konnten“, sagte Celso Fantinel, der Präsident von Fedeagro, gegenüber AFP.
Fantinel sagte jedoch, dass ihnen immer noch etwa ein Drittel ihres Bedarfs fehlt – aber das Wetter wartet auf niemanden, und es ist keine Zeit, Alternativen zu finden.
Aufgrund der Wirtschaftskrise Venezuelas, die das Land acht Jahre lang unter einer Rezession und vier Jahre lang unter einer Hyperinflation leiden sah, „produzieren wir 30 Prozent unserer Kapazität“, sagte Ramon Bolotin, Präsident der unabhängigen landwirtschaftlichen Produzenten PAI.
“Trotzdem reicht der Dünger für diese 30 Prozent nicht aus.”
“Chemische Düngemittel sind unerlässlich”, sagte er, für ein Land, in dem drei Prozent der 30 Millionen Einwohner in der Landwirtschaft arbeiten, “um die anderen 97 Prozent zu ernähren”.
„Wir werden mit dem arbeiten, was wir haben … obwohl sie an einigen Stellen eine Unterdosis benötigen.“
Massiver Mangel
Für die venezolanischen Landwirte ist dies ein weiteres Problem in einem Land, das aufgrund des Zusammenbruchs seiner lebenswichtigen Ölindustrie bereits unter Kraftstoffknappheit leidet.
In Portuguesa, einer landwirtschaftlich geprägten Region, die als „Kornkammer“ Venezuelas bekannt ist, erstrecken sich die Schlangen an den Tankstellen über Kilometer.
Laut Fedeagro erwartete Venezuelas Landwirtschaftssektor, 250.000 Hektar Mais, 50.000 Hektar Reis, 60.000 Hektar Zuckerrohr und 70.000 Hektar anderer Produkte wie Kaffee und Kakao zu säen.
Der Düngermangel ist ein massives Hindernis. Ein Hektar Mais kann 10 Tonnen Ernte produzieren, aber diese Zahl kann auf bis zu drei oder vier Tonnen sinken, wenn die Bedingungen nicht stimmen.
Ganz Lateinamerika steht vor dem gleichen Problem, insbesondere seine beiden Agrargiganten.
Im vergangenen Jahr importierte Brasilien fast 81 Prozent der 40,5 Millionen Tonnen Düngemittel, die es verwendete, und 20 Prozent davon stammten nach Angaben der Regierung aus Russland.
Argentinien importierte 60 Prozent seiner 6,6 Millionen Tonnen, davon 15 Prozent aus Russland.
Auch Mexiko, Ecuador, Kolumbien und Peru sind mehr oder weniger abhängig von russischen Düngemitteln.
Im März sagte der ecuadorianische Präsident Guillermo Lasso, seine Regierung werde Düngemittelimporte aufgrund des „Preisanstiegs für landwirtschaftliche Materialien“, der durch die internationale Krise ausgelöst wurde, subventionieren.
Horst Hobener, ein Maisbauer in Turen, Portugal, sagte gegenüber AFP, dass die Preise innerhalb weniger Monate um 120 Prozent gestiegen seien.
Alternativen gesucht
Der Zusammenbruch der venezolanischen Ölindustrie hat die petrochemische Industrie getroffen, die in der Vergangenheit den internen Bedarf an Düngemitteln deckte.
„Das ist sehr stark zu spüren“, sagte Osman Quero, Vizepräsident von Fedeagro.
„In den letzten drei Jahren haben wir die Düngemittel selbst bezogen“, über Zwischenhändler.
Landwirte haben die Regierung gebeten, ihren petrochemischen Komplex im nördlichen Bundesstaat Carabobo zu reaktivieren, der seit 2017 halb gelähmt ist.
Nach Angaben des staatlichen Ölunternehmens PDVSA hat es die Kapazität, 150.000 Tonnen Stickstoff- und Phosphatdünger pro Jahr zu produzieren.
Russische Düngemittel, die die Bauern in Turen verwenden, bestehen zu 10 Prozent aus Stickstoff, zu 26 Prozent aus Phosphor und zu 26 Prozent aus Kalium.
„Wir haben zwei grundlegende Zutaten: Harnstoff (Stickstoff) und Phosphor, und wir müssten nur Kaliumchlorid importieren“, sagte Fantinel.
Sie prüfen andere Optionen, aber der weltweite Mangel hat dazu geführt, dass viele Exporteure ihre Verkäufe aufgrund ihres eigenen Bedarfs im Inland ausgesetzt haben.
Ruben Carrasco von der Handelskammer von Lima sagte gegenüber AFP, dass Russland nach Möglichkeiten suche, Dritte wie Norwegen zu nutzen, um auf den Markt zurückzukehren.
„Wer weiß, vielleicht werden im nächsten Jahr andere alternative Quellen ausprobiert“, sagte Bolotin.