Elias Chebbi inspizierte einen Bienenstock auf einem Feld in Tunesien, Minuten nachdem ihn ein Summen auf seinem Telefon vor einem möglichen Problem gewarnt hatte.
Der 39-jährige Imker öffnete eine Klappe im Bienenstock, um einen kostengünstigen, lokal hergestellten Sensor zum Messen wichtiger Umweltvariablen freizulegen. Eine App auf seinem Handy warnt ihn dann, wenn Maßnahmen ergriffen werden müssen.
“Dadurch kann ich mich entspannen”, sagte er. “Es sagt mir aus der Ferne alles, was passiert.”
Chebbi hat zwei der Sensoren, die vollständig in Tunesien von der einzigen Firma dieser Art in Nordafrika hergestellt werden.
Er stellt regelmäßig einen in jeden der etwa 100 Bienenstöcke, die er auf einem grasbewachsenen Hügel hält, eine Autostunde von der Hauptstadt Tunis entfernt.
Die Geräte, die jeweils unter 300 tunesische Dinar (rund 92 Euro) kosten, senden Live-Updates über Temperatur, Luftfeuchtigkeit und das Gewicht des Bienenstocks an einen zentralen Computer.
Es analysiert dann die Daten und hilft ihm, schnell auf potenzielle Probleme zu reagieren – sowie die widerstandsfähigsten und produktivsten Königinnen für die Zucht auszuwählen.
Dies ist ein großer Vorteil, da Bienenvölker zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt sind, darunter dem Klimawandel und dem immer häufigeren Einsturz ganzer Bienenstöcke.
Schlüsselrolle der Bienen
Chebbi erinnert sich, dass er 2013 von einer plötzlichen Hitzewelle getroffen wurde, bevor er anfing, das System zu verwenden, als er etwa ein Viertel seiner Bienenstöcke verlor.

„Ich hatte große Verluste, 26 Bienenstöcke, wegen der Feuchtigkeit und der plötzlichen Temperaturänderung“, sagte er.
Aber seit er das SmartBee-System verwendet, das 2020 von einer Gruppe junger tunesischer Ingenieurabsolventen entwickelt wurde, sind seine Verluste dramatisch gesunken, auf unter 10 Prozent seiner Bienenstöcke in einem bestimmten Jahr.
Er hat auch seine Honigproduktion um 30-40 Prozent gesteigert.
Heute sagt Khaled Bouchoucha, 34-jähriger CEO des Herstellers Beekeeper Tech, dass die Sensoren „eine riesige Menge an Informationen über den Ertrag der Bienen und die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind“, sammeln.
Die Gadgets „sammeln zuverlässige Daten in Echtzeit, sodass Imker gute Entscheidungen treffen und den Zusammenbruch ihrer Bienenstöcke vermeiden können“, sagte er.
Diese Daten werden dann drahtlos in das Cloud-Computing-System des Unternehmens eingespeist, das sie analysiert, um potenzielle Probleme zu identifizieren.
Wenn dies der Fall ist, sendet es eine Warnung an den Imker, einzugreifen – indem es überhitzte Bienenstöcke kühlt, gefährlich kalte Bienenstöcke isoliert oder diejenigen mit Zuckerlösung versorgt, deren Gewicht zeigt, dass sie nicht genug Honig produziert haben, um den Winter zu überleben.
Beekeeper Tech hat über 1.000 der Systeme verkauft, hauptsächlich in Tunesien und den Nachbarländern.
Laut Bouchoucha strömen Kunden zu der App und die Mitarbeiter des Unternehmens bereiten weitere 1.500 Bestellungen für Kunden in Libyen, Algerien, Saudi-Arabien und sogar Neuseeland vor.
Erhöhung der Ernährungssicherheit
Bienenpopulationen auf der ganzen Welt stehen vor einer Katastrophe durch den übermäßigen Einsatz von Pestiziden, Milben und extremen Temperaturen aufgrund des Klimawandels.

Das bedeutet auch für die Menschen eine Katastrophe, da wir für mehr als ein Viertel unserer Nahrung auf die Bestäubung durch Bienen angewiesen sind.
Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen sind drei Viertel der wichtigsten Nutzpflanzen der Welt von Bestäubern abhängig – aber die Insekten sind weltweit rückläufig, hauptsächlich aufgrund menschlicher Aktivitäten.
Auch die Imkerei selbst ist für viele eine lebenswichtige Lebensgrundlage.
In Tunesien mit seinen 11 Millionen Einwohnern beschäftigt der Sektor nach Angaben seiner Landwirtschaftsgewerkschaft etwa 13.000 Menschen und produziert jährlich etwa 2.800 Tonnen Honig.
Die FAO begeht jedes Jahr am 20. Mai einen Weltbienentag, um das Bewusstsein für „die wesentliche Rolle, die Bienen und andere Bestäuber spielen, um Menschen und den Planeten gesund zu halten“, zu schärfen.
Die SmartBee App bietet mehr als ein Frühwarnsystem.
Die gesammelten Daten informieren die Imker auch über die Gesundheit und Produktivität jedes Bienenstocks und seine Widerstandsfähigkeit gegen Klimaänderungen.

Mnaouer Djemali, Chief Scientific Officer am National Agronomic Institute of Tunisia und Mitbegründer von Beekeeper Tech, sagte, die Daten aus den Bienenstöcken „ermöglichen es uns, die Rentabilität jeder Königin zu messen“ und die beste für die Zucht auszuwählen.
„Das kann uns helfen, unsere Ernährungssicherheit und Souveränität zu stärken“, sagte er. “Das brauchen wir dringend in einer Welt voller Krankheiten und Kriege.”